2016年2月23日，泰国曼谷，梵音袅袅、万佛朝宗。由世界佛教徒联谊会与泰国僧王办公室联合举办的“2016年世界佛教卓越领袖奖”颁奖典礼在AIT会议中心盛大开幕。
在泰国僧伽委员会九大长老与来自全世界各地的佛教徒代表的共同瞩目下，由泰国代僧王H.E.Somdejphrabuddhajarn阁下，为曹山宝积寺方丈养立法师颁发“第三届世界佛教卓越领袖奖”。以表彰养立法师自1986起至今为佛教慈善事业三十年如一日的赤诚付出。大会评审委员会特别表彰法师在家时从2002年担任香港慈辉基金会期间，为医疗慈善事业做出的杰出贡献！以及法师出家后，担任曹山宝积寺方丈，振兴古寺重建禅堂，建立“曹洞佛学院”提出文禅与农禅并重的办学特色，不仅培养僧才，更让周边村民围绕寺庙建立利益的共同体，使全球信众人数最多的曹洞宗祖庭重新焕发出庄严神圣的光彩。
本次世佛联论坛是最高级别的世界性奖项首次颁发给比丘尼法师，也因此这项殊荣不仅是对养立法师本人的肯定与赞扬，也是对于全世界女性出家人得到认可的里程碑。在此之前获得第一届该奖项的是台湾的星云大师等。
曹山宝积寺方丈，养立法师为曹洞宗第50代传人，也是有着千年历史的曹山寺首位驻锡的比丘尼方丈。养立法师出生于古都长安的佛教家庭，自幼佛缘深厚，自中学时代起常随父母于钟南山各处寺庙供养出家人或依止各方大德参习佛法，四岁起即追随先祖学习中医和针灸绝技，未及充龄便开始治病救人、悬壶济世。法师在家时于2002年起担任”香港慈辉基金会”副总干事期间，倾力服务于医疗慈善事业，曾经为“专项先心病治疗”募集善款达五千万元之多，救治先心病患者1093人。为使边远地区的民众获得基本的传染病疫苗接种，法师远赴藏区甘南为所有的草原医生配备摩托车和相应的疫苗冰箱，并为他们提供每个月所需的汽油费用，让广大的牧民平生第一次接受了基础的疫苗接种，使得甘南地区的传染病发病率大幅度降低。法师无论在家出家时，无时不刻以苍生为念，及众生所及，想众生所想，将利益有情弘法利生的事业做为自己毕生的信仰和行为准则。法师出家后，接任曹洞宗祖庭第五十代传人，驻锡曹山宝积寺方丈，依止一诚长老延续“沩仰宗”法脉。养立法师自升座以来，努力振兴千年禅门古寺，建整道场，重建禅堂挂起钟板依止曹洞仪轨修行，建立“曹洞佛学院”培育深入经藏研究佛学、爱国爱教的高级僧才，发扬祖师禅传统，提出文禅与农禅并重的教学特色，并为千年禅宗古寺恢复了传戒仪轨，使全球信众人数最多的曹洞宗祖庭重新焕发出庄严神圣的光彩。
曹山寺，全称曹山宝积寺，坐落于中国江西省宜黄的曹山之中。始建于唐代咸通年间，为佛教本寂禅师所创，是全世界信众最多的曹洞宗祖庭。寺内供奉玉佛达十多尊，是全国少有的玉佛寺庙。同时，曹山宝积寺也是目前中国唯一一座女众驻锡办道的祖庭道场，也是全国女众道场唯一挂起曹洞宗钟板的寺院。
此次养立法师获颁“世界卓越佛教领袖”的奖项，对于广大比丘尼立志投身佛法、饶益众生的事业具有重大的意义。未来，曹山宝积寺和“曹洞佛学院”将在养立法师的带领之下，乘此宏愿，为祈国泰民安、佛法重兴而奉献终生。
